音の高さは気に入っているのに、メロディーが毎回同じ調子で始まる。そんなときは、新しい音を探す前に、最初の音を置く位置を変えてみたい。一拍目から始める旋律と、その直前から入る旋律では、同じ音列でも伴奏への乗り方が変わる。
本記事では四分の四拍子の器楽メロディーを使い、拍の前から入るアウフタクトと、拍の重みをずらすシンコペーションを試す。演奏を数ミリ秒ずらす調整ではなく、八分音符などの音楽的な単位でリズムを書き換える練習である。
拍の位置が分かる伴奏を用意する
最初に、テンポを90BPM、拍子を4/4にした四小節を作る。伴奏はCの和音を長く伸ばすだけでよい。四分音符のクリックを鳴らし、メロディーにはピアノや短いシンセなど、音の始まりが聞き取りやすい音色を選ぶ。残響は控えめにする。
最初の素材は、二小節の旋律とする。一小節目の一拍目にミ、二拍目にソ、三拍目にラを置き、ラを二拍分伸ばす。二小節目の一拍目にソを置き、後半は休む。音程の面白さを求めるより、開始位置と長さを明確にしておくことが目的である。
再生しながら「一、二、三、四」と数える。メロディーの発音とクリックがどこで重なるかを覚えてから、同じ素材を二つ複製する。三つの版では音色と音量をそろえ、変更による聞こえ方を比較できる状態にする。
一拍目の前に助走を置く
アウフタクトは、強い拍へ入る前の弱い拍などから始まる助走部分である。練習では、旋律の直前に一小節の準備を置き、その四拍目の裏に短いレを入れる。次の一拍目のミへ向かう二音として聴くと、旋律が静止した状態からではなく、動きの途中から始まる。
ここで、最初のミまで前へ動かす必要はない。レを追加してミの着地点を保つ版と、元の旋律全体を半拍前へ移す版は別のリズムである。まず前者を作り、次に後者を試すと、助走を付けることと発音位置を変えることの違いが分かる。
助走の長さは一つの八分音符に限らない。四拍目にレ、四拍目の裏にミを置き、次の一拍目にソへ着地する方法もある。ただし、始まりへ音を足すほど良くなるわけではない。最初の重要な音がどれか、助走から聴いて判断したい。
弱い位置の音を強い拍まで伸ばす
次の版では、一拍目のミを短くし、一拍目の裏からソを鳴らして二拍目をまたいで伸ばす。二拍目に新しい音を打ち直さず、裏拍で始めたソが続く状態を作る。拍の頭で発音する版より、旋律のアクセントが伴奏と食い違う感覚を得やすい。
シンコペーションは、裏拍で音を出すだけでなく、休符、音の長さ、強弱によっても作れる。拍の通常の重みとは異なる位置を強調することが中心である。この考え方は、Open Music Theoryのリズム解説でも整理されている。
すべての音を裏拍へ移すと、比較の基準が曖昧になりやすい。今回はソだけを先取りし、三拍目のラは元の位置へ残す。拍と一致する場所があるからこそ、一致しない場所の動きも感じやすくなる。
音符の終わりもセットで編集する
開始位置を前へ移した音の終わりをそのままにすると、音が長くなる。長さを保ったまま移すと、次の音との間に隙間ができる。どちらも使えるが、意図せず変わった長さを見落とすと、リズムの比較と音のつながりの比較が混ざってしまう。
一度、各版のソを同じ長さにそろえて聴く。その後、二拍目を越えて伸ばす版だけを作る。短い発音を先取りする場合と、長い発音が強い拍をまたぐ場合を分けると、どの変化で前進感が生まれたかを判断しやすい。
複製したクリップの範囲にも注意する。助走の音を小節線の外へ置いた場合、クリップの先頭や書き出し範囲が一拍目からでは、重要な最初の音を切り落とすことがある。準備小節を含めて再生し、旋律を途中から聴いていないか確認する。
八分音符の升目で、三つの開始位置を比較する
ピアノロールのグリッドを八分音符にし、一小節を「一・と・二・と・三・と・四・と」と数えてみる。「と」が各拍の裏に当たる。クリックだけでは途中で位置を見失う場合、練習用のハイハットを八分音符で均等に置いてもよい。まず音の強弱はそろえ、音符を置く場所だけを変える。基準の升目を耳でも確認できるようにするためである。
一つ目は一拍目から始める。二つ目は前の小節の四拍目の裏から入り、一拍目へ着地する。三つ目は一拍目を休み、その裏から始める。二つ目と三つ目は、どちらも拍の頭以外から鳴るが、到着する強拍との関係が異なる。三つ目をただ遅れたアウフタクトと呼ぶより、どの音がフレーズの中心になっているかを聴いて区別したい。
比較するときは、各版の前に同じ一小節の伴奏を置く。最初の音だけを切り出して再生すると、そこが一拍目のように聞こえてしまう場合がある。伴奏から拍を感じた状態でメロディーへ入れば、助走、拍頭の開始、裏からの開始の違いが伝わりやすい。再生位置をそろえることも、この練習の大事な条件となる。
タイで伸ばす版と、打ち直す版を分ける
一拍目の裏にソを置いたら、二拍目の裏まで一拍分伸ばした版を作る。次に同じ区間を二つに分け、二拍目の頭でソを打ち直す版を用意する。鳴っている音高と全体の長さは同じでも、途中に新しいアタックがあるかどうかで拍の感じが変わる。前者では裏から始まった音が強い位置をまたぎ、後者では拍頭も改めて示される。
楽譜では同じ高さの音をタイで結ぶ形にできるが、MIDIの練習では長い一つのノートにした方が違いを確認しやすい。音源の自動反復やテンポ同期の機能が動いていると、長いノートでも途中に発音が生まれることがある。まずは普通のピアノなどを使い、入力した開始位置と聞こえる開始が対応する状態で確かめる。
その後で、一拍目の裏の音を少し強くした版も作ってみる。長さで生まれた拍のずれに、強弱のずれが加わる。ただし、どの音も強くするとアクセントの差がなくなる。前後の音を控えめにした結果として、選んだ一音が浮かぶこともある。音量を上げる操作と、リズムの重心を移す操作を分けて聴くと判断しやすい。
歌詞や息継ぎに合わせて助走を調整する
器楽で作った例を歌の旋律へ応用するなら、歌詞のまとまりを確認する。短い助走へ多くの音節を詰めると、次の重要な音へ届く前に言葉が忙しくなることがある。まず歌詞を普通の速さで読み、強く聞かせたい言葉がどこにあるかを探す。その言葉の音を拍頭に残し、前の短い言葉を助走へ置く方法から試せる。
歌詞がまだなければ「ラ」などで声に出し、四拍目の裏から次の一拍目へ入ってみる。息を吸う場所がないなら、前のフレーズの最後を少し短くする。新しい音を前へ足すと、直前のフレーズとの距離も縮まる。助走単独では滑らかでも、一つ前の語尾と競合していないかを確認することが必要である。
サビだけを助走付きにする場合は、その前の伴奏も聴く。派手なドラムフィルが同じ場所へ集中しているなら、旋律の最初の音が埋もれることがある。助走の音量を上げる前に、フィルの最後を短くする、伴奏の高い音を休ませるなどの余地を作れる。音の開始位置を変える作曲は、前後のパートの受け渡しとも関係している。
リズムが分かりにくくなったときの戻し方
拍を外した版が落ち着かないとき、すべてを元に戻す前に、最後の着地だけを拍頭へ残してみる。途中にずれがあっても、終点が明確ならまとまりを感じやすい場合がある。逆に、冒頭と終わりの両方をずらすと、短い旋律では基準を失うこともある。まず一つの変更だけで効果を作り、その後に範囲を広げたい。
グリッドを細かくしすぎて位置を見失った場合は、八分音符へ戻す。十六分音符を追加するのは、八分音符単位の違いが分かってからでも遅くない。スウィングやグルーヴの設定を併用している場合も、練習中は一度外しておくと、書いたリズムと演奏の揺れを混同しにくい。仕組みを確かめた後で好みの揺れを戻す。
完成した四小節は、クリックありとなしの両方で聴く。クリックを外すと拍が全く追えないなら、伴奏の低音や打楽器のどこかに安定した目印を残す方法がある。ただし、必ず毎拍鳴らす必要はない。聴き手が拍を感じられる程度の手掛かりと、旋律がその外へ動く面白さの釣り合いを探すのである。
最後に一つだけ変える練習
完成した旋律から好きな二小節を選び、音高を一切変えず、開始位置だけを一か所動かしてみる。その後、同じ一か所の長さだけを変えた版を別に作る。両方を同時に変更した版も用意し、三つの違いを聴く。これにより、自分が欲しかった効果が助走なのか、強拍をまたぐ持続なのか、次の音までの空白なのかを言葉にしやすくなる。
書き出すときは、助走の前から終わりの余韻までを含める。四小節だけを範囲指定すると、前の小節に置いた一音を失う場合がある。冒頭から再生した完成ファイルで、最初の音が聞こえることと、次の一拍目へ自然につながることを確かめたい。クリップ単体の再生でも、曲全体の再生でも同じリズムとして成立する状態を目指す。
伴奏を戻して動きを評価する
最後に、キックを一拍目と三拍目、スネアを二拍目と四拍目へ加える。メロディーが拍の外へ動いても、伴奏の拍は保つ。同時にすべてのパートをずらすと、単なる全体の開始位置の変更になりやすいからである。
三つの版を聴き、冒頭を覚えやすいか、最初の重要な音へ自然に向かうか、伴奏との食い違いが魅力になっているかを確かめる。軽い曲なら短い助走が合い、強い着地が必要な曲なら一拍目から始める版が合うこともある。
練習の終わりには、前半を拍の頭から、後半を助走付きで始める四小節を作る。二つのリズムを一つの旋律へ組み込むと、変化を作りながら共通する音列を保てる。メロディーの個性は、使う音の種類だけでなく、その音が拍のどこに現れるかによっても生まれるのである。
