シンセのプリセットを選んでも、曲に合うベースが見つからないことがある。低音が長すぎる、立ち上がりが弱い、明るさが足りないといった問題は、複数の設定を同時に触ると原因が分からなくなる。まず一つの発振器から始め、音を作る順番を決めると、狙いを整理しやすい。
本記事では減算方式のシンセを想定し、短い音と長い音を使えるベースを作る。特定製品の画面操作を丸暗記する方法ではなく、波形、フィルター、音量の時間変化を順に確かめる実践である。初期化でき、オシレーターとローパスフィルターを持つ音源で試せる。
初期状態と練習フレーズを用意する
音源を初期化し、オシレーターを一つだけ鳴らす。ユニゾン、ディレイ、リバーブ、歪みは一度オフにする。最初から複数の音が重なると、何を変更して響きが変わったのか分かりにくい。初期化が難しい場合は、最も単純なプリセットを複製して、不要な処理を減らしてもよい。
一小節の前半に短いCを二つ、後半に長いCを一つ置き、次の小節ではGを同じ配置で鳴らす。短い音だけでは分かりにくい減衰や、長い音で目立つ音量の変化を一緒に確認できる。設定を比較するときは、このフレーズを毎回同じ音域とテンポで使うのである。
出力を小さくして始め、ピークを確認する。波形やレゾナンスを替えると音量も変化するため、変更後に音が大きくなっただけで良いと判断しないようにしたい。ベースは低い音ほど再生環境の影響を受けるので、無理に最低音域へ下げず、音程が分かる場所から作る。
波形で音の材料を選ぶ
正弦波は倍音の少ない滑らかな材料である。柔らかな低音を作りやすい一方、小さなスピーカーでは存在が分かりにくい場合がある。ノコギリ波は倍音を多く含み、明るさを削って形を作りやすい。矩形波も倍音を持つが、ノコギリ波とは異なる空洞感のある響きになる。
最初はノコギリ波で始め、同じフレーズを正弦波と矩形波でも再生する。音量を近づけて、低い成分だけでなく音程の聞き取りやすさを比較する。波形の名前でジャンルを決める必要はない。曲の中で必要な輪郭がどの材料から作りやすいかを選ぶのである。
正弦波へローパスフィルターを掛けても、倍音の多い波形のように大きく明るさが変わらない場合がある。元から削る成分が少ないためである。つまみが効かないように感じたら、設定値を極端に動かす前に、そもそもの波形とフィルターの種類を確認したい。
ローパスフィルターで輪郭を整える
ローパスフィルターは、カットオフより高い周波数成分を減らす。ノコギリ波を鳴らしながらカットオフを下げると、明るい音が次第に丸くなる。まずは音程と立ち上がりが聞こえ、必要以上に鋭くない位置を探す。周波数の数値は目印であり、全曲に使える正解ではない。
フィルターの傾きが選べるなら、緩い設定と急な設定を比較する。急に削る方が明るさを強く抑えられるが、輪郭や位相の変化も含めて印象が変わる。最初は一つの種類に固定して調整し、狙いが分かってから替える。カットオフと傾きを同時に変えると比較しづらいのである。
レゾナンスはカットオフ付近を強調する設定である。少し加えると特徴が出るが、多くすると細い音や笛のような音になり、ピークも大きくなることがある。ベースの基礎を作る段階では低めから試し、変化のたびに出力を確認する。低音を増やすための万能なつまみとは考えない方がよい。
音量エンベロープで長さを作る
音量エンベロープは、音の開始から終了までの大きさを時間で変える。アタックは立ち上がる時間、ディケイは最大音量から下がる時間、サステインは鍵盤を押している間の維持レベル、リリースは離鍵後に消える時間である。サステインだけは通常、時間ではなくレベルを示す。
短く粒立つ音を目指すなら、アタックを短くし、サステインを下げ、ディケイで音の胴体を決める。リリースも短めにするが、ゼロに近づけすぎるとクリックが出る音源もある。音の頭や終わりで不自然な音が出たら、ごく短い時間を残して確認するとよい。
長く支える音なら、サステインを上げて鍵盤を押している間の音量を保つ。短いMIDIノートで長い音を作ろうとしてリリースだけを伸ばすと、次の音と重なって動きが分かりにくくなる。ノートの長さとエンベロープを別々に確認し、鳴らしたい時間を決めるのである。
フィルターエンベロープで音の頭を動かす
音量が決まったら、フィルターにも時間変化を付ける。低めのカットオフを基本にし、エンベロープの正方向の変調で発音直後だけ開くと、明るい頭から丸い音へ戻る動きが作れる。短いディケイと低いサステインから試すと、変化を聞き取りやすい。
音量エンベロープとフィルターエンベロープは別の役割を持つ。音が小さくなっているのか、明るさが減っているのかを混同しないよう、片方ずつ有効にして聞く。フィルターの変化だけでも音量が変わったように感じるため、波形表示やメーターだけでなく耳でも確認する必要がある。
変調量を大きくすると音の頭が鋭くなるが、毎回派手な音になるなら少し戻す。速いフレーズでは短い動き、長い音ではゆっくりした動きが合うこともある。設定を決めた後、元の練習フレーズの短い音と長い音の両方で、必要な表情が残るかを確かめるのである。
モノフォニックとグライドを試す
ベースを一音ずつ鳴らすなら、モノフォニック設定が候補になる。重なったMIDIノートが和音として発音されず、一つの音へ切り替わる。ただし、どの音を優先するか、エンベロープを再スタートするかは音源によって異なる。設定名だけで判断せず、二音を重ねて聞きたい。
グライドは音程が次の音へ移る時間を作る。レガート時だけ働く設定では、前後のノートを重ねるかどうかで滑り方が変わる。最初は短い時間から試し、フレーズの最後だけ滑らせるなど使う場所を決める。全音を滑らせると、意図したリズムや音程の到着が曖昧になる場合がある。
グライドを切った基準版も残しておく。曲のテンポが変わると同じ移動時間でも印象は変わるので、設定値を固定することより、到着する位置を聞く方が重要である。音色づくりは楽器の設定だけで完結せず、MIDIの配置と一緒に仕上げる作業なのである。
曲に戻して必要な変化だけ残す
ドラムとコードを足し、まず低音の位置とフレーズの長さを確認する。存在が分かりにくい場合は、出力を上げる前にカットオフを少し開く、波形を替える、音域を変えるなどを試す。サブ用のオシレーターや歪みを追加するなら、基礎が決まってから一つずつ行うと判断しやすい。
プリセットを保存するときは「短い減衰」「長い持続」「滑りあり」など、用途も記録する。後から設定を再現しやすくなり、曲に合わないときにどこを変更すべきか分かる。複雑な音源でも、材料、削り方、時間変化という順序は応用できるのである。
参考資料
最後に一度音源を閉じ、保存した設定を読み直して同じフレーズを再生する。設定と演奏の両方が再現できれば、次の曲でも出発点として使いやすくなる。
減算方式の考え方や音づくりの教材は、Ableton Learning Synthsで確認できる。波形の材料から不要な成分を減らすという考え方を、実際に音を変えながら学ぶ補助になる。
音源選びについては当サイトのDTMで使うプラグインの記事も参照できる。まず一つの音源で、波形を選び、フィルターで整え、エンベロープで長さを決める。この三段階を聞き分けることが、プリセットを自分の曲へ合わせる技術につながるのである。
