機械のような声で和音を歌わせたいとき、ボコーダーが役立つ。声の音程を単に直したり、声そのものを低くしたりする処理とは仕組みが異なる。基本となるのは、声から取り出した時間的な音色の変化を、別の音へ与える考え方である。口の動きがシンセの響きを動かしている、と捉えると制作の入口になる。
ここでは短い読み上げ音声と、持続するシンセコードを使って実験する。重要なのは二種類の入力を正しい場所へ送ること、言葉が聞こえるように調整すること、原音との混ぜ方を決めることの三つである。機能の位置は製品で異なるため、使うボコーダーの入力方式を確認しながら進めたい。
声と音色の材料を区別する
言葉の形を与える側をモジュレーター、加工される音の材料をキャリアと呼ぶ。典型的な使い方では声がモジュレーター、シンセがキャリアになる。声を帯域ごとに分析し、その強弱の変化をキャリア側へ反映することで、シンセが発音しているような効果を作る。
音程の主な土台を作るのはキャリアである。話す声に同じコードを重ねれば、そのコードで言葉が聞こえるようになる。入力の声を歌う必要があるとは限らない。反対に、キャリアが一音なら声が複雑に動いていても出力の音程はその一音を中心に感じやすい。どちらの入力が何を担当するかを先に整理しておく。
短い音声を用意する
練習用には「音をつないで、リズムを作る」など、自分で録った短い言葉を使う。マイクを適切な距離へ置き、クリップしないレベルで録る。長いリバーブや強いノイズ除去を掛ける前の、比較的乾いた音声が扱いやすい。残響が多いと、言葉が終わった後も分析側へ音が入り続ける。
まず元の声だけを聴き、子音と母音が聞き取れるか確認する。音量差が大きい部分は穏やかに整えてもよいが、すべてを平らにすると発音の抑揚まで変わる。ボコーダーで言葉が分からない原因を探す際、元の録音に問題がない状態を作っておくと切り分けやすい。
倍音のあるキャリアから始める
キャリアには、持続するノコギリ波など倍音を多く含む音を選ぶと変化を確認しやすい。サイン波だけでは材料となる帯域が限られ、言葉の輪郭が出にくいことがある。最初はフィルターを閉じすぎず、三和音を長く鳴らす。強いコーラスやディレイは後から加える。
和音の音域は低すぎず高すぎない場所で試す。低い和音では重く聞こえても言葉が不明瞭になり、高すぎると細い響きになることがある。声の録音と同じ条件で、キャリアだけを一オクターブずつ変えて比べる。派手なプリセットを次々と選ぶより、一つの音色の音域を調整する方が原因を把握しやすい。
二つの入力経路を確認する
オーディオエフェクト型では、声のトラックへ挿し、別のシンセを外部キャリアとして送る構成がある。一方、ソフト音源型では、内蔵シンセをMIDIで演奏し、声をサイドチェインへ送る構成もある。「声は必ずサイドチェイン」と決めつけず、説明書のモジュレーターとキャリアの指定を見る。
まずキャリアを長く鳴らしたまま声を再生する。声が鳴る時間だけ加工音が出れば、基本の連動を確認できる。無音なら、二つの入力のメーターを別々に調べる。シンセ単独の音を主出力へ出し続けると効果が分かりにくい場合は、キャリアへの送信を残しながら通常の出力だけを止める。トラックのミュートが送信まで止めるかはDAWの仕様に注意したい。
バンド数を増やす前に聴く
分析と合成に使う帯域の数を変えられる製品では、少ない帯域で粗い印象、多い帯域で細かな発音の特徴を表現しやすい傾向がある。ただしバンド数だけで聞き取りやすさが決まるわけではない。周波数範囲、キャリアの倍音、入力レベルも関係する。
少ない設定と多い設定を同じ音量で比べ、音の個性と言葉の明瞭さを別々に評価する。ロボット的な響きを優先するなら粗さが魅力になることもある。歌詞を伝えたいなら母音だけでなく子音が聞こえるかまで確認する。数値が大きい方を自動的に高品質と判断しない方が、目的に合う音を選べる。
アタックとリリースで発音を整える
分析された強弱への追従を速くすると、細かな発音を捉えやすくなる一方、ざらついた変化が目立つことがある。ゆっくりにすると滑らかになるが、言葉の頭がぼやけやすい。まず一つの単語を繰り返し、アタックだけを少しずつ変える。キャリアの音源側にもエンベロープがあることを忘れないようにしたい。
リリースを長くすると言葉の後へ響きが続くが、次の言葉と重なる場合がある。短いフレーズでは気持ちよくても、速い歌詞では不明瞭になることがあるため、実際に使う速度で確認する。ボコーダーの追従、シンセのリリース、後段リバーブの三つを一度に長くしないことが、調整を分かりやすくする。
子音が消える場合の対処
「サ」「タ」「カ」などの輪郭が聞こえにくい場合は、製品に子音や無声音を補う機能があるかを見る。ノイズ成分を加える方式や高域を通す方式など、実装はさまざまである。いきなり高域EQを大幅に上げる前に、入力の発音と補助機能を確認するとよい。
別案として原音の声を少量混ぜ、言葉の輪郭を支える方法もある。ただし混ぜすぎると、ボコーダーの音に普通の声を重ねただけの印象になる。原音なしから少しずつ上げ、何を言っているか分かる最小限の量を探す。原音の遅延や位相関係によって音が変わる場合は、二つを同時に鳴らした状態で確認する。
コードを変える位置を言葉へ合わせる
キャリアのコード変更は、歌詞の語尾や母音が長く続く場所で特に目立つ。一つの言葉の途中で和音を変える版と、言葉の切れ目で変える版を比べる。意味を伝えたい場面では後者が分かりやすく、機械的な変形を楽しみたい場面では前者も使える。音楽上の拍だけでなく、言葉の区切りも判断材料にする。
まず二小節に一つのコードで始め、慣れたら一小節ごとへ変える。キャリアに隙間があると、声が続いていても加工音が途切れる場合がある。声のトラックの無音とキャリアのノート切れを混同しないようにする。長いMIDIノートを置いて改善するなら、原因はコード側の演奏にあると分かる。
低域と広がりを後から整理する
和音を厚くしすぎると、ベースや主旋律を覆いやすい。コードの音数を減らす、転回形を変える、キャリアの低音を上げるなど、素材側の調整から始める。必要に応じて出力の低域を整理するが、加工前の声だけを削ればすべて解決するとは限らない。分析側と出力側の処理は役割が異なる。
ステレオ効果やリバーブは、発音が整った後で少しずつ加える。単独では広く美しい音でも、曲の中で言葉が読めなくなる場合がある。中央に輪郭を残し、その周囲に残響を足すような配置を試す。最後は小さな再生音量でも、意図した言葉やリズムが聞き取れるか確認したい。
比較用の三つの版を残す
「明瞭さ重視」「粗い機械的な音」「原音を少量追加」の三版を作る。差を比較する際は、声の素材とコード進行を共通にする。音量差をそろえ、歌詞が伝わるか、曲の役割に合うか、他パートを覆わないかを別々に評価する。最も加工が強い版を選ぶ必要はない。
保存時は声、キャリアのMIDIと音源設定、ボコーダー設定を残す。外部入力やサイドチェインの経路もメモしておけば、後から音が出ない問題を避けやすい。完成した加工音をオーディオへ保存しておくと、環境が変わっても当時の響きを確認できる。声とシンセの二つの素材を組み合わせるからこそ、経路を含めた保存が役立つ。
母音を比較して調整の方向を決める
同じ音量で「あ、い、う、え、お」をゆっくり録り、同じキャリアの上へ通す。どの母音でも同じ音に聞こえるなら、分析や合成の設定が変化を十分に伝えていない可能性がある。キャリアの高域、分析帯域、追従の速さを一つずつ調べる。言葉の意味を追わずに発音だけを比較できるため、長い歌詞より原因を把握しやすい。
次に「さ、た、か」のような短い発音を加える。母音は分かるのに子音だけ消えるなら、別の対策が必要だと分かる。バンド数を増やすだけで直そうとせず、入力の発音や無声音の補助機能を確認する。調整の目的を「もっと良い音」ではなく「語頭を分かるようにする」と具体化すると、試す項目を絞れる。
キャリアを切ってリズムを作る
長い声を流したまま、キャリアのコードを八分音符で短く区切ると、言葉がリズミカルに開閉するような表現を試せる。声の編集で細かく切る方法とは違い、音程側の演奏で出力のタイミングを作る考え方である。最初は一つの母音を伸ばした素材で試すと、声の発音リズムとキャリアのリズムを分けて聴ける。
音が短すぎて何も伝わらない場合は、キャリアのノートを少し長くするか、ボコーダー側の追従を調整する。キャリアの音量を上げれば必ず改善するわけではない。長く保つ素材で接続を確認し、短く区切る演奏で効果を作るという順序を守れば、無音の原因と音作りの選択を混同しにくい。
完成したリズム版は、普通に伸ばした版と同じ歌の中へ仮置きする。言葉を伝える主役なのか、意味より質感を聞かせる背景なのかによって、採用する設定は変わる。聞き取りやすさを唯一の評価軸にせず、役割に必要な程度まで整えることが大切である。
参考資料
Ableton：Live Audio Effect ReferenceのVocoderを参照した。機種によって入力方式や子音処理が異なるため、実際の接続では利用する製品のマニュアルも確認したい。
